Dudley

En 1919, le serrurier et inventeur Harry Soref a eu une idée: si une voûte de banque et les portes des navires de combat ont été construites en couches stratifiées d’acier pour une plus grande force, pourquoi ne pas faire des cadenas de la même façon?

À ce moment, la plupart des cadenas étaient creux et pouvaient facilement être brisés par un marteau ou toute utilisation de force similaire.

C’était l’idée d’origine d’Harry de vendre des cadenas améliorés à une entreprise de fabrication de cadenas. Toutefois, le nombre de pièces nécessaires et les mesures de production des prototypes et dessins originaux ont consterné les ingénieurs, les agents de brevets et les fabricants. Aucune de ces vielles sociétés de fabrication de cadenas n’ont voulu une partie de l’idée révolutionnaire d’Harry.

Dans la foulée de rejet de son produit, il croyait toujours fermement que son cadenas en couches stratifiées était de qualité supérieure et pouvait être fabriqué de manière efficace. En 1921, Harry fonde la compagnie Master Lock avec le soutien financier de ses deux amis, PE Yolles et Sam Stahl. En 1924, il as inventé et breveté le premier cadenas à couches stratifiées.

Ces premiers cadenas ont été produits dans un simple local d’un petit immeuble commercial, avec l’aide d’une perceuse à colonne, d’une ponceuse, d’une presse à poinçonner, et de cinq employés. Malgré le manque d’argent et de matériel, le produit de la petite entreprise s’est avéré significativement plus efficace que tout autre produit sur le marché.

Non seulement ces cadenas étaient plus forts, mais ils étaient aussi beaucoup plus lourds que d’autres cadenas. Ceci eu un impact imprévu. Le public a associé l’ajout de poids avec plus de solidité. Le moment était parfait pour Harry et sa compagnie Master Lock. Il a rapidement quitté son local pour s’installer dans l’usine abandonnée de Pabst Brewery, qui fut louée pendant la période de Prohibition.

Paradoxalement, la Prohibition a non seulement donnée un coup de main au nouveau processus de production, mais a également contribué à la majorité des premières commandes. Le 20 Février 1928, un conteneur de 147.600 cadenas a été envoyé aux agents fédéraux à New York. Ces cadenas ont été utilisés pour verrouiller un grand nombre d’établissements qui continuaient à servir et vendre les produits d’alcool illégaux pendant la Prohibition.

La qualité des cadenas a été si élevée que Master Lock a bientôt commencé à recevoir des commandes importantes en provenance d’autres agents fédéraux à travers le pays. Master Lock était alors une entreprise en plein essor qui allait bientôt devenir le plus grand fabricant mondial de cadenas, un statut que cette société détient toujours.

En 1931, Harry a reçu la seule médaille d’or jamais décernée par l’Association Américaine des Maître Serruriers pour le plus grand développement dans les cadenas au cours des cinquante dernières années. Au cours de ces années passées avec Master Lock, il est devenu l’une des plus importante référence en cadenas dans le monde. Harry Houdini est venu à Milwaukee pour discuter avec lui au sujet de clés qui pourraient être utilisées pour l’aider à s’échapper des menottes lors de représentations en salle. Dans les deux guerres mondiales, Harry Soref a servi en tant que consultant en sécurité de l’armée. Pendant la Première Guerre mondiale, il a inventé un cadenas spécial pour la protection des chars d’assaut.

À la fin de 1939, Master Lock a emménagé dans son siège social et usine actuelle de Milwaukee, Wisconsin, au 2600 N. 32nd Street.

Harry a donc continué d’inventer de nouveaux cadenas et à améliorer la production de ses cadenas existants. Après des années de bricolage, il en est arrivé à une amélioration de l’un de ses cadenas à combinaison qui a déconcerté ses employés et perturbé la production de l’usine. Il a ordonné que les cadenas soient assemblés par l’arrière, contrairement à la méthode normale de production.

Cette innovation a non seulement rendu l’assemblage de ce cadenas plus facile, mais a aussi considérablement amélioré le produit. Il a également été le premier à utiliser une chaîne de perles pour attacher les clés, plus communément utilisée pour les lumières à chaînettes.

En Mars 1957, après une courte maladie, Harry Soref est décédé. Sa mémoire restera longtemps gravé dans le cæur de sa famille, ses associés et ses innombrables amis. Son organisation et les nombreuses contributions qu’il a faites à l’industrie des cadenas resteront comme un monument à son génie créatif.

Son ami de longue date et investisseur d’origine Sam Stahl lui a succédé en tant que président, jusqu’à sa propre mort en 1964. À partir de ce moment, la famille Soref pris le contrôle complet de la société, une fois les trois principaux investisseurs décédés. Six ans plus tard, Master Lock est devenu une filiale de Fortune Brands, anciennement American Brands.

Malgré le changement de titulaire, la société continue de suivre la tradition de produire des produits innovateurs et continue de mettre l’accent sur l’amélioration constante de ses processus de fabrication.